Lixus

Situé au nord-est de Larache, le site de Lixus occupe une place prestigieuse dans le paysage archéologique ancien du Maroc. Il abrite les vestiges de la célèbre cité de Lixus, mentionnée dans plusieurs textes gréco-latins et fondée au VIIIème siècle avant J.-C., ce qui en fait la plus ancienne cité du Maroc et de la Méditerranée occidentale. Son histoire évolue d'une cité maurétanienne indépendante et prospère (VIIIe siècle av. J.-C. - 40 apr. J.-C.) à une riche colonie romaine (40 - début du Ve siècle), puis à une ville islamique nommée Tchmich (VIIIème-XIVème siècles), qui servit de base à l'un des princes Idrissides. Les Origines et le Développement Bien que les textes gréco-romains situent ses origines à la fin du XIIe siècle av. J.-C., date probable de la construction du temple du dieu phénicien Melqart, les plus anciens vestiges archéologiques découverts ne remontent qu'au VIIIe siècle av. J.-C. Lixus était l'une des plus grandes villes phéniciennes de la Méditerranée occidentale, couvrant des hectares. La Période Maurétanienne (VIème siècle av. J.-C. - 40 apr. J.-C.) Cette période reste relativement mystérieuse, mais le voyage d'Hannon et les découvertes archéologiques attestent de relations commerciales avec les Carthaginois. Les récentes découvertes dans les tombes de Rqada confirment des échanges commerciaux avec diverses régions de la Méditerranée orientale. Époque Romaine Sous la domination romaine, Lixus connut son expansion maximale. La ville fut dotée de nombreux édifices publics : basilique, temples, thermes, amphithéâtre et remparts. Le quartier industriel, spécialisé dans la salaison du poisson, devint le plus grand complexe de ce type en Méditerranée occidentale, exportant ses conserves de thon jusqu'à Rome. À partir de la fin du IIIème siècle après J.-C., les informations disponibles sur cette période deviennent rares pour décrire la vie dans la cité. Nous savons seulement que le complexe industriel est resté partiellement actif jusqu'au début du Ve siècle, et que des chrétiens s'y étaient établis avant l'arrivée des musulmans. Époque médiévale La ville continua d'être habitée jusqu'au XIVème siècle et prit le nom de Tchmich, comme le mentionnent les sources historiques arabes. Le géographe Al-Bakri la décrit comme une ville prospère entourée de remparts. Il fait également mention de l'installation d'un des princes de la dynastie Idrisside. Sur le plan archéologique, les fouilles à Lixus ont révélé une maison avec une cour centrale, une mosquée, ainsi qu'une quantité importante d'artéfacts datant de la période islamique, particulièrement des époques almohade et mérinide. Bien que les fouilles archéologiques n'aient couvert qu'environ 10% de la superficie totale du site, qui s'étend sur 62 hectares, elles ont permis de mettre au jour : Des bâtiments importants de différentes périodes historiques et Une collection d'artéfacts variés d'une grande importance historique et artistique. L'Héritage Architectural Parmi les vestiges architecturaux archéologiques subsistants, on trouve : Les ruines d'un palais construit sous le roi Juba II ; Un amphithéâtre unique au Maroc ; Un ensemble d'usines romaines de salaison de poisson ; Les vestiges d'une mosquée médiévale.